Intercambio de Casa con Intercambiocasas

IntercambioCasas.com ha dado lugar a numerosos artículos, así como a distintos programas de radio y televisión tras la importancia creciente del fenómeno mundial que representa el desarrollo del intercambio de casas. Con más de 29.000 miembros en 120 países, IntercambioCasas / HomeExchange genera un auténtico entusiasmo. El número de nuestros miembros ha aumentado en más del 70% en 2005 y más del 50% en 2006. El año 2007 ha sido un año excepcional con la salida de la película "The Holiday", tendencia que se ha repercutido también en el 2008. En el 2009, a pesar o gracias a la crisis, el movimiento sigue.

Estos son algunos de los extractos de artículos publicados en la prensa nacional o en los países de habla hispana.

Tú a Londres y yo a California

ANA RODRÍGUEZ CARRASCO

MADRID.- Imagine poder elegir un destino de vacaciones y que las ofertas fueran una chocita en una playa de Hawai, una cabaña en Canadá, un castillo en Escocia o un 'loft' de 300 metros cuadrados en París, ¿difícil, verdad? En esta tesitura se encontraron Marianne Prischl, su marido, Jorge, y sus tres hijos cuando decidieron intercambiar su vivienda de Sitges, en Barcelona, por primera vez este verano. [Foro: Opine sobre este curioso trueque inmobiliario]

El intercambio de casas para vacaciones comenzó entre profesores en los años 50. Los docentes tenían muchos meses de ocio y sufragar una estancia tan larga en cualquier lugar era muy costoso. Así comenzaron a intercambiar sus viviendas para eliminar del presupuesto el precio del hotel, apartamento, etc. Esta tendencia se ha consolidado en los 90 extendiéndose a todo tipo de personas.

Al igual que hicieron Cameron Díaz y Kate Winslet en 'The Holiday', Internet se ha convertido en la herramienta indispensable para este tipo de turismo. "Antes de que se extendiera el uso de la Red se hacía por catálogo a través de agencias. Con el nacimiento de la Red este método ha quedado totalmente obsoleto porque no se conseguía nunca que los catálogos estuvieran actualizados", explica Violeta Díaz, responsable de la web intercambiocasas.com, la versión española de homeexchange.com, principal página de intercambio de viviendas en el mundo. Actualmente cuenta con más de 18.000 socios por todo el mundo, unos mil de ellos españoles.

¿Cómo puedo intercambiar mi vivienda?

Elija una de las numerosas webs que ofrecen el servicio de intercambio, muchas de ellas en español.
En la mayoría de los casos hay que abonar una cuota anual que va de los 75 a los 135 euros.
Elabore un pequeño anuncio sobre su vivienda. Escoja fotos en las que se vea parte de la casa, indique el número de habitaciones, cuántas personas puede albergar su casa, si habrá niños en el intercambio, etc.
Incluya una lista de los destinos que les gustaría visitar, la lista es orientativa.
Y a navegar, pinche en el país que le gustaría visitar y busque entre las ofertas de los demás socios su casa ideal.

Conocer a los socios

'La primera vez vas un poco asustado', recuerdan Iván Fanlo y su familia

Iván Fanlo y su familia hicieron su primer intercambio en el año 98, viajó con sus padres y sus tres hermanos a Florida a la casa de una pareja de unos 70 años. "La primera vez vas un poco asustado –recuerda-, te bajas del avión y piensas ¿y si todo es mentira y la persona con la que hemos estado hablando estos meses no tiene casa y nos ha estado tomando el pelo?". Nada más lejos de lo que ocurrió. "Cuando llegamos ellos estaban esperándonos para recibirnos, habían preparado una fiesta con todos los vecinos y nos estuvieron explicando dónde estaba todo, cómo funcionaban los electrodomésticos, cuáles eran los mejores sitios a los que podíamos ir a hacer la compra, a qué lugares podíamos ir, etc. Y la casa era increíble, un chalé unifamiliar enorme con jardín, piscina y dos jacuzzis". Esa noche la pareja durmió en un hotel porque al día siguiente viajaban a El Masnou (Barcelona) para pasar cuatro semanas en la casa de Iván.

Lo habitual en la gran mayoría de casos es entrar en contacto con las personas con las que se intercambiará la casa unos tres o cuatro meses antes de que se produzca el cambio. "Enviamos unos cuantos 'mails' al principio con la familia de Holanda para ver si encajábamos fechas, si conectábamos... Y más adelante cuando quedaba poco para el viaje otros tantos para poder organizarnos y saber qué teníamos o no que llevar, quién nos iba a recibir allí, etc.", dice Marianne.

¿Y qué pasa con mi casa? ¿Quién dormirá en mi cama? ¿Y si llego y me lo encuentro todo destrozado? "En 15 años no hemos recibido quejas por robo o deterioros. Ninguno de nuestros miembros se ha encontrado con su casa destrozada o ha viajado a otro país y se ha encontrado un solar vacío", afirman desde intercambiocasas.com. "Cuando hablas con los demás miembros y sobre todo cuando vives en su casa te das cuenta de que casi toda la gente que practica este tipo de turismo tiene un modus vivendi muy similar al tuyo", dice Marianne.

En este tipo de intercambios es habitual que el coche forme parte también del trato. "Prácticamente todos los miembros incluyen el vehículo para las vacaciones, se trata de otro elemento que te permite disfrutar como si estuvieras en tu propia casa, las familias siempre dejan a alguien esperando para recibir a los nuevos inquilinos y explicarles cómo funcionan los electrodomésticos, etc. Y sobre todo para que sepan dónde están las llaves del coche, el garaje, cómo funciona, etc.", añade Violeta Díaz.

Los destinos son muchos y las ofertas más. España es, después de Italia, el destino más solicitado. "El turismo de sol y playa no es el único que demandan nuestros socios, Barcelona, Madrid y Andalucía son también muy valorados", termina Violeta. "Nosotros nunca nos habíamos planteado viajar a Estonia pero recibimos una oferta de una familia de allí y pensamos ¿por qué no?", dice Iván.

Otras posibilidades

Muchos no pueden dejar de sentir reparos a la hora de dejar el hogar en manos de 'desconocidos'

A pesar de la buena experiencia de quienes lo han probado, muchos no pueden dejar de sentir reparos a la hora de dejar el hogar en manos de 'desconocidos'. Una forma de comenzar en esto del intercambio sin irse muy lejos consiste en no salir del país. El intercambio entre españoles copa también muchas de las ofertas del portal. Una buena oportunidad de visitar las islas o esa ciudad en la que no ha estado sin alejarse mucho de la vivienda.

Y si ni por esas se fía pero no quiere dejar de vivir la experiencia de viajar por mucho menos, los portales han pensado también en una fórmula que llaman Intercambio de hospitalidad. El extranjero viene a su casa y usted a la suya sí, pero no a la vez. Se decide la fecha y la persona con la que ha decidido el intercambio visita su casa con usted como anfitrión y al revés. Todo para que el presupuesto deje de ser el principal inconveniente en vacaciones.

Saray Marqués, Madrid

A mí me convenció una amiga de mi madre", relata Inés, de 32 años. "Ella conoció Europa gracias al intercambio de pisos sin ninguna mala experiencia. Sólo una vez una pareja inglesa le rompió un vaso. Le llamaron inmediatamente y al volver tenía dos cheques: uno por el vaso y otro por la llamada".

Eso acabó con la desconfianza de Inés, que se decidió a prestar su céntrico piso en Madrid a una neoyorquina y a su hija en sus vacaciones de Acción de Gracias, días que Inés pasó en el piso de su novio. Después, en febrero, ambos disfrutaron de un mes en el apartamento de la neoyorkina en el Upper East Side de Manhattan gracias a un intercambio no simultáneo, ahorrándose los 150 euros diarios de hotel.

Pero si la esencia del intercambio de piso como forma asequible de pasar unos días en otra ciudad ha permanecido, las formas han cambiado. "La amiga de mi madre encontraba en las revistas anuncios de interesados a los que contactaba por teléfono y enviaba una foto de su casa por correo postal", recuerda Inés. Algo arcaico para ella, que optó por internet. Colgó su anuncio en www.intercambiocasas.com / www.homeexchange.com, una de las webs que proliferan como tablón de anuncios, y tuvo respuesta en 15 días.

Como Inés, Alfonso es treintañero, acaba de conocer otra ciudad, Amsterdam, con su primer intercambio y ya piensa en sus próximos destinos. ¿Los más demandados? "Si tienes una casa en la Provenza francesa, en París o Roma, puedes recorrer el mundo", asegura Inés, que no tuvo problemas para encontrar una vivienda equiparable a su loft, un convento del siglo XVII reconvertido: "Pero si hasta se intercambia un palacio a 15 minutos de Berlín...", enfatiza.

Más modesto, con su piso de 60 m2 también en Madrid, aunque vive en Sevilla, Alfonso, delineante, considera que este método es una buena solución para acabar con el problema de las segundas residencias vacías.

Aunque no son páginas de contactos, estos foros pueden también servir para hacer amigos gracias al intercambio de mails. Además, el sistema permite olvidarse de comprar una guía de viajes: "Siempre serán mejores y más actualizadas las recomendaciones de alguien que vive allí", resalta Inés.

Sin embargo, España es uno de los países que menos recurren a este sistema: por cada oferta española hay tres demandas extranjeras. Sin duda, internet ha contribuido a la expanción del fenómeno. Hay gente que llega a intercambiar su casa no sólo con todas las comodidades, sino con mascota incluida.

Y como fuente inagotable de anécdotas que suele ser, el intercambio de pisos ha inspirado también historias como la que se relata en The Holiday, de Nancy Meyers. En la película, que ahora sale en DVD, Cameron Díaz y Kate Winslett se intercambian sus casas de California y de la campiña inglesa.

Revista del Domingo - Andalucía (Grupo Joly)

El intercambio de viviendas permite viajar por todo el mundo sin sentirse un turista, ya que este tipo de alojamiento facilita la integración en la vida cotidiana del lugar que se visita y supone un importante ahorro económico a la hora de planificar las vacaciones.

Vacaciones como en casa

Begoña Salas

Hacer las compras y tomarse el aperitivo en el mismo lugar que lo hacen los lugareños es la mejor manera de conocer e integrarse una ciudad. Es lo que piensan Francisco Bravo y su mujer, Victoria Suárez, de Sevilla, que han intercambiado cinco veces su casa, una manera cada vez más habitual de hacer turismo sin sentirse turistas. “Te permite ser un espectador más cercano”, comenta Paco Godoy que, junto a su mujer y sus hijos, también sevillanos, han repetido la experiencia siete veces. El intercambio de casas es una opción para viajar en vacaciones y alojarte en una vivienda gratuita a cambio de ceder la propia. “Claro, da un poco de reparo que se metan en tu casa unos desconocidos, con todas tus cosas”, apunta Paco Godoy, pero “la relación que se establece entre los que intercambian se basa en la confianza: ambos cuidan de la casa en la que están sencillamente porque esperan lo mismo de la otra familia que está en la suya”, explica Violeta Díaz, la representante de IntercambioCasas.

“Los españoles tenemos suerte porque nuestras casas están muy solicitadas”, continúa Amador. Y, aún más, Andalucía. En IntercambioCasas.com, que tiene 15.000 miembros de todo el mundo, “un 26 por ciento de los usuarios españoles que ya lo han usado son andaluces”.

Asimismo, es importante acordar los intercambios de casas “con tiempo, dos o tres meses antes”, dice Violeta Díaz. Y sin descartar nada. “Muchas veces recibimos ofertas de sitios que ni siquiera teníamos como preferencia, pero te animas y vas”, cuenta Paco. Una vez hecho el contacto, hay que aclarar todos los detalles. “Las limitaciones las marcas tú previamente. Por ejemplo, nunca he usado el teléfono en la casa a la que voy”, explica Amador. “Incluso se especifica si se prohíbe fumar o si no se quieren familias con niños pequeños”, continúa. Cuanto más se sepa, menos desengaños. Aunque no se está a salvo de sorpresas. “En uno de nuestros viajes, cuando llegamos, descubrimos que la vivienda en la que nos íbamos a alojar no era como esperábamos... ¡Era una casa-palacio!”, cuenta Victoria.

En caso de acuerdos intercontinentales, frecuentemente también se suele intercambiar el coche. “Uy, es que Francisco no se atreve”, ríe Victoria Suárez, a lo que su marido replica: “Lo que hacemos es alquilar un coche en el sitio al que vamos”. “Nosotros hemos hecho intercambio de coches y sin problema ninguno, la verdad”, cuenta Paco Godoy.

De hecho, la cantidad de problemas surgidos en los intercambios es anecdótica. “Sinceramente, las estadísticas demuestran que surgen poquísimos”, aclara Violeta Díaz. Victoria, su marido y Paco están de acuerdo. Todos aseguran que seguirán viajando de esta manera, que una vez que se prueba, engancha. “En Semana Santa, los puentes... esos tres o cuatro días en los que podríamos conocer París o Londres...”. El mundo, como en casa.

La anécdota que da inicio a la comedia romántica “El descanso” (The Holiday) es la siguiente: una mujer exitosa y recién separada busca en Internet un lugar adonde irse de vacaciones y descubre un sitio web donde una mujer inglesa propone hacer un intercambio de casas. Sin dudarlo, acepta cambiar su mansión de Beverly Hills por una pequeña casa de campo a una hora de Londres. Así empiezan las aventuras de Cameron Diaz y Kate Winslet, cada una en la casa de la otra, ambas huyendo de una decepción amorosa.

El argumento creado por Nancy Meyers (autora de comedias como “Mira quien habla”, “El padre de la novia” y “Alguien tiene que ceder”), es tan extraño como propio de una comedia de enredos. Pero esta vez no es producto de la imaginación, sino que está inspirado en un sistema que cada vez gana más adeptos en todo el mundo, incluida la Argentina.

Todo empezó en la década del cincuenta entre maestros de escuela ingleses, franceses y holandeses. Una red de amigos –todos con el mismo período de vacaciones y similares limitaciones económicas para viajar con sus familias– empezaron a combinar intercambios. Para las familias que acordaban este contrato, las vacaciones se volvían totalmente gratuitas. En la década del cincuenta empezaron a editar unos pesados catálogos que servían para establecer los contactos. En inglés se le empezó a llamar “home swapping”. El sistema se volvió más eficiente y global gracias a la llegada de Internet. Ed Kushins fue uno de los pioneros y creó la página www.homexchange.com, la misma que consultan las protagonistas de la película “El descanso”, donde uno puede encontrar casas y departamentos de lujo en lugares como San Francisco, Barcelona, Praga, Salvador de Bahía y Bariloche. Hay casas en la playa, coquetos departamentos en los centros de las ciudades, cabañas cerca de centros de esquí, casas en los suburbios y, al igual que sucede en la película, hay casas increíbles que uno nunca imaginaría encontrar en un sitio así. En la actualidad, la página web posee una comunidad de 16.000 miembros en 110 países que pagan 100 dólares al año para tener el privilegio de pertenecer a esta red. El objetivo de sus miembros no es sólo ahorrarse las noches de hotel, sino sentirse como en casa, conocer gente del lugar, vivir como viven los locales y tener una experiencia de viaje más completa.

La base del sistema consiste en intercambiar de manera gratuita la casa de una persona en un lugar del mundo por la del otro durante un período de vacaciones.

Antes de concretar el intercambio, se mandan cartas, mails o hablan por teléfono para conocerse.

El intercambio puede incluir autos, veleros y hasta mascotas, que deberán ser alimentadas por el huésped.

Una forma muchísimo más barata de sentirse como en su casa en vacaciones consiste en instalarse en la casa de otra persona. Una empresa de California llamada HomeExchange.com cuelga en línea 16.000 casas disponibles para el intercambio en 110 países. “Desde que la página web ha inspirado la comedia romántica “The Holiday” en la que Cameron Diaz y Kate Winslet intercambian sus casas para huir de una pena amorosa, el número de inscripciones ha duplicado” dice Ed Kushins , Presidente de HomeExchange. “Es más barato. La relación calidad/precio es inmejorable y además, uno se puede hacer nuevos amigos” indica Dave Ashton, propietario de un campo de golf en Phoenix, Arizona, y que está planeando un largo intercambio para el año que viene con dos familias francesas. “El intercambio de casas está modificando las costumbres de la gente para sus vacaciones.” Desde los inicios de Internet, los intercambios internacionales han pasado de una etapa artesanal a ser un sector en pleno auge, con sólo un puñado de agencias en la Web que permiten realizar 50.000 intercambios al año.

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