EL ABC DEL INTERCAMBIO DE CASAS

Capítulo 2
Conozca a la persona con quien intercambia su casa

"Los viajes, como los artistas, nacen y no se hacen. Son miles las distintas circunstancias que contribuyen a ellos y pocas han sido determinadas por la voluntad, a pesar de lo que pensemos". Lawrence Durrell

El proceso inicial para un intercambio de casas pasa por conocer a los interesados potenciales mediante una correspondencia por e-mail o correo, o un contacto por teléfono y fax. Luego, si hay interés por ambas partes, se pueden intercambiar fotos e incluso vídeos, y tal vez realizar una visita previa al propio intercambio.

Partiendo del principio que usted ha elegido entre nuestras ofertas las que mejor le convienen, ¡podemos empezar! Su contacto inicial para un posible intercambio se hará por e-mail. Lo mejor para ese primer mensaje es un texto sencillo y amistoso, en el que exprese su interés por un intercambio, en qué fechas y de cuánto tiempo. A continuación, aporte informaciones acerca de su vivienda: la provincia y la ciudad en la que está, el tipo de vivienda, la región, el barrio y los principales lugares turísticos. Mande este mensaje a todos los autores de las ofertas seleccionadas.

Si su toma de contacto inicial produce resultados positivos, puede pasar a la etapa siguiente y mandar una segunda carta más detallada (consulte los modelos en los anexos). Le sugerimos que no tarde porque puede haber otras personas interesadas en la(s) misma(s) oferta(s).

En este segundo mensaje, conteste a las preguntas planteadas como las posibles fechas y el clima. También puede añadir los siguientes datos:
· Una descripción de usted mismo y su familia, con nombres, edades, número de personas que participan en el intercambio, profesiones, actividades preferidas de ocio y otros intereses.
· Describa su casa y el barrio, así como las instalaciones de su vivienda. Por ejemplo: ¿Tiene piscina? ¿Hay una estación termal a proximidad? Aporte informaciones que les den ganas de visitar su región y de permanecer en su casa, cuénte aquello que no se encuentra ni en las guías ni en Internet.
· Indique las fechas exactas que le interesan.
· Aporte elementos de apreciación como la distancia en transportes públicos (tren, metro, autobús) o en coche con respecto a los lugares más interesantes, así como los abonos de viaje existentes en metro o autobús.
· Si piensa intercambiar su coche, indique de qué año es, la marca y el modelo, su estado general y, para un intercambio con estadounidenses, si tiene cambio automático o no.
· Incluya una breve lista de los electrodomésticos y los equipos electrónicos de los que dispondrán.
· Mencione cualquier responsabilidad adicional que les quiera solicitar, como ocuparse de la piscina o cuidar de un animal doméstico o de las plantas.
· Indique si acepta a los fumadores y si no le importa que la familia de intercambio reciba la visita de amigos durante la estancia en su casa.
· Indique cualquier otra demanda especial que pueda tener, como un acceso cómodo para una silla de ruedas.

Seguramente reciba una respuesta en los 8 a 10 días siguientes. Ha llegado el momento de optar por una de las ofertas, con la persona con quien sienta más afinidades.
Entonces podrá mandar fotos o un vídeo de su casa y su familia, bien por correo (urgente o mensajería 24 horas), bien por Internet en formato de archivo jpg.

Las fotos del posible intercambio le acaban de llegar ¡y está encantado! ¡Y ellos también con las suyas! Es el momento de hablar por teléfono. Esta llamada servirá esencialmente para confirmar el interés de cada uno en el intercambio y, de esta forma, usted percibirá mejor a la persona con la que va a tratar. No se le olvide mencionar los siguientes elementos:
· Hable de las fotos
· Pida una descripción detallada de los miembros del intercambio
· Haga todas las preguntas que le puedan surgir
· Resuelva cualquier malentendido o confusión
· Hable de cómo se pagarán las facturas de la casa durante el intercambio, así como las pequeñas o grandes averías urgentes
· Hable del seguro
· Fije fechas definitivas para el intercambio de casas
· Determine el lugar de encuentro para la entrega de llaves (¿en el aeropuerto?) o indique quien se encargará del trámite (familiar, amigo, vecino, señora de la limpieza)
· Facilite los datos de los contactos locales como vecinos y amigos, a los que se pueda recurrir en caso de emergencia
· Considere la eventualidad de una visita previa al intercambio

Aunque esté de acuerdo con su interlocutor por teléfono, es preferible confirmar todos los puntos por escrito y pedirle que haga lo mismo. Durante la conversación, tampoco dude en especificar lo que desea y en poner límites a lo que puede ofrecer.

Cuando se sienta completamente satisfecho con el acuerdo, prepare un documento escrito recapitulativo (consulte el modelo). Debe incluir todas las informaciones esenciales como nombres y direcciones de las partes interesadas en el intercambio, fechas de intercambio, elementos incluidos (piscina, coche, club de deportes, etc.), responsabilidades adicionales como cuidado de un animal o pequeño mantenimiento, contactos, copia de la póliza de seguro, y copia de su billete de avión, si se lo piden. Mande dos copias del acuerdo al otro miembro del intercambio y pídale que devuelva una de ellas firmada.

Este acuerdo escrito traduce el compromiso firme de seguir adelante con el intercambio. Cada parte ha de ser consciente de que todo incumplimiento tendría graves consecuencias y gastos importantes para la otra parte. Por ejemplo, es inaceptable cambiar de idea, una vez firmado un acuerdo, porque se ha recibido una oferta más atractiva. La cancelación de un intercambio sólo se justifica en caso de fuerza mayor como el fallecimiento o la enfermedad de un familiar. Si, por desgracia, esto ocurriera, intente proporcionar una solución de sustitución a la otra parte para no estropear sus vacaciones. Tal vez un amigo o un vecino pueda ocupar su lugar.

No nos cansamos de repetir que el intercambio de casas es una fórmula realmente fantástica porque, como muchos de nuestros miembros, hemos recurrido a ella en muchas ocasiones. ¡Sabemos de que estamos hablando! Y no cabe duda de que, si sigue nuestras indicaciones e instaura una relación de confianza e integridad, se unirá a los adeptos de esta nueva forma de viajar.

Último detalle. Puesto que tendrá que tratar con personas de distintos países extranjeros, ¿qué pasa si no hablan el mismo idioma? Le sugerimos que utilice las traducciones automáticas en línea para sus mensajes. El resultado suele ser muy divertido para un nativo pero se entiende perfectamente el sentido general. En cambio, para la conversación telefónica, seguro que tiene algún amigo o conocido que le puede echar una mano. Si no fuera el caso, busque a un intérprete profesional. Una vez más, se trata de evitar cualquier malentendido.

¡Sólo nos queda desearle un feliz viaje!